Los artistas se encargan de todo el aspecto visual del videojuego, desde el concepto inicial hasta el resultado final: personajes, objetos, escenarios, animaciones, efectos visuales (VFX), interfaz (HUD) y más.
Existen distintos tipos de artistas según su especialización, aunque eso no impide que una misma persona pueda abarcar varias disciplinas.
Artista conceptual (Concept artist)
Traducen las ideas del diseñador en propuestas visuales: personajes, enemigos, escenarios, objetos y más. Pueden trabajar de forma tradicional, con papel y lápiz, o directamente en medios digitales.
Su labor consiste en crear varios bocetos con distintas formas, estilos y colores, para que el diseñador pueda elegir el que mejor se ajuste a su visión.
El arte conceptual nunca se usa en el juego final, sino que sirve de referencia para los demás artísticas.
Artista de sprites (sprite artist), modelador 3D (3D modeler)
A partir del arte conceptual, los artistas de modelado crean los cuerpos y objetos que dan forma al videojuego.
Los modelos en 2D son responsabilidad de los artistas de sprites, quienes diseñan imágenes bidimensionales que representan personajes, objetos y elementos del entorno. Los 3D modelers se encargan de construir modelos tridimensionales que se integraran en el videojuego.
Artistas de texturas (Texture artist)
Son los encargados de generar la textura y aplicar al modelo 3D dándole color, rugosidad, transparencias, entre otros efectos.
Este tipo de artista también se puede especializar entre personas, character artist, o escenarios, environment artist.
Animadores y riggers (rigging artist)
Son los responsables de dar vida y movimiento al videojuego. Normalmente, el proceso comienza con los riggers, que crean y vinculan un esqueleto al modelo (ya sea en 2D o 3D). Luego, los animadores configuran el movimiento de ese esqueleto para que el personaje se desplace, actúe o reaccione dentro del juego.
Artista de efectos visuales (VFX artist)
Son los creados de realizar todos los efectos especiales, iluminación, postprocesado y elaboración de shaders que son pequeños programas que se ejecutan en la GPU para controlar cómo se ven los gráficos en pantalla, determinando colores, texturas, iluminación y efectos visuales en tiempo real en videojuegos. Por esto están vinculados con la programación y con motor gráfico.
Artista de interfaz gráfica. (User interface artist)
Los encargados de la interfaz gráfica del videojuego: iconos, menús, HeadUp Display (HUD), inventario, diario de misiones,…
Otros tipos de artistas.
Además de los roles principales, existen otros perfiles clave dentro del equipo artístico:
Director artístico: aunque no necesariamente produce arte directamente, debe tener sólidos conocimientos visuales para supervisar, coordinar y asegurar la coherencia estética de todo el departamento de arte.
Artistas de storyboard: se encargan de ilustrar las cinemáticas del juego, creando secuencias visuales que luego servirán de guía para los animadores.
Artistas técnicos: son perfiles versátiles que apoyan al equipo en tareas complejas, como la integración de arte en el motor del juego, la optimización de recursos o la resolución de problemas técnicos.